Sonja Ferlov Mancoba - en introduktion
Sonja Ferlov Mancoba (1911-1984) indtager en bemærkelsesværdig position i dansk modernisme. Ikke alene var hun en af tidens få kvindelige kunstnere, men hun arbejdede også fortrinsvis med skulptur, var internationalt orienteret og søgte tidligt udenfor landets grænser. Med fast base i Paris formidlede hun fra 1936 vigtige kontakter mellem den franske avantgarde og ligesindede danske kunstnere. Hun spillede en aktiv rolle i de toneangivende danske grupperinger i 1930’erne og 40’erne såsom Linien og Høstudstillingen og den internationalt orienterede Cobra‐bevægelse.
Sonja Ferlov Mancobas afklarede og harmoniske skulpturer er gjort af et andet stof end de spontant abstrakte og ekspressive malerier, som Cobra gruppens mandlige repræsentanter fortrinsvis er kendt for, men hun delte interessen for den primitive kunst med de øvrige Cobra‐kunstnere og en stor del af hendes fortættede og frontaltvendte skulpturer tager afsæt i masken. Fremfor at repetere etnografiske forlæg brugte hun maskemotivet til at indfange og, som hun selv udtrykte det, bevare et humant ansigt i et inhumant samfund. Sonja Ferlov Mancoba peger hermed på de politiske og samfundsmæssige problemer, hun livet igennem var vidne til og mærkede på egen krop. Et andet spor i hendes kunst er de organiske og mere abstrakte skulpturer, der med titler som ”Stille vækst” og ”Livsmod” søger at indkapsle et universelt erfaringsgrundlag. I 1960’erne tager hendes karriere for alvor fart og fra det årti stammer bl.a. de store friskulpturer, der som hovedværket ”Confiance” er monumentale, opretstående gestalter.
Arbejdet med skulpturen var for Sonja Ferlov Mancoba en frigørelse fra den konkrete virkelighed og et middel til at hæve sig op over og ud over tiden. Som hun selv udtrykte det, ”skar hun tanken ud i gips”, modellerede og opbyggede sineskulpturer i en slidsom, langvarig og intuitiv proces, der tvang hende til at gå i dialog med materialet og blotlægge stoffets indre sammenhænge. Originalerne i gips eller ler er stort set alle versioneret i langtidsholdbart bronze, der materialemæssigt spejler den tidløse og eksistentielle dimension i Sonja Ferlov Mancobas kunst.